На сегодняшний день мусорные полигоны, или свалки, - самый доступный и распространенный способ утилизации твердых бытовых отходов. Полигон ТБО представляет собой предприятие, на территории которого устраивается специализированное инженерное сооружение, предназначенное для захоронения твердых бытовых отходов и уменьшения их влияния на экологическое состояние окружающей среды. Местоположение полигонов определяется санитарными и гигиеническими нормами, а также специальными нормами, касающимися устройства мусорных полигонов.
Поступающий на территорию полигона ТБО мусор спрессовывается в брикеты. Готовые к захоронению брикеты массой около 1 тонны укладываются слоями. Поверх слоя брикетов насыпается небольшой слой грунта – около 20 сантиметров толщиной. Захоронения находятся под открытым небом и при выпадении атмосферных осадков вероятно вымывание их них загрязняющих веществ. Чтобы радикально уменьшить количество инфильтрации вредных соединений в почву и грунтовые воды, на территории свалки устраивается гидроизолирующая подложка. Ранее в качестве гидроизоляции использовался "глиняный замок" – несколько слоев уплотненной глины. Сегодня при оборудовании мусорных полигонов применяются полимерные геомембраны, которые представляют собой рулонный материал. Выпускаются геомембраны различной толщины. При расстилании инфильтрационного экрана листы геомембраны герметично спаиваются с помощью специального оборудования. Чтобы осадочная влага не скапливалась на экране, в его конструкции предусматривается система дренирования и отвода воды. Собранная с полигона вода направляется на очистное сооружение.
В западной практике утилизации на полигонах отходов широко применяются методы сортировки и вторичной переработки мусора, что уменьшает давление на экосистему и приносит экономическую выгоду. В России только начинаю осваивать подобные технологии утилизации мусора.
На полигоны отходов мусор можно доставлять самостоятельно. Обычно полигоны ТБО расположены на значительном удалении от города, что повышает затраты на доставку мусора к месту утилизации. В некоторых случаях необходимо предоставлять документацию на вывозимый мусор и выполнить ряд других формальностей, чтобы привезенный мусор приняли на утилизацию. Намного проще воспользоваться услугами одной из многочисленных компаний, осуществляющих вывоз мусора и передающих его полигону ТБО на утилизацию.